在中国古代的文化里,不管你官人、士大夫、还是受启蒙教育的孩子。四书五经就成了必须要学习的经典,如果的一个说他有文化,不知道其中的学问,那多少就有点假了。所以,四书五经中的四书《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》,五经中的《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》成了古代学子的必修课了。
在中华民族的长河中,也不是儒家一家就可代表整个的中华文化,还有很多可学习的知识。如《老子》、《庄子》道家一派的思想。从春秋战国至今的两千多年的中华文明中,我们最多只能说道家思想不是正面的、不是最重要的。但不能说在中国文化里没有道家思想之成分。
四书《论语》
在中国古代的社会里,《论语》是顶层社会、士大夫们要求文人必修的课程。《论语》是儒家学派的经典著作之一,孔子及其弟子的语录结集,由孔子弟子及再传弟子编写而成,至战国前期成书。以语录体为主,叙事体为辅,主要记录孔子及其弟子的言行,较为集中地体现了孔子的政治主张、伦理思想、道德观念及教育原则等。
从汉朝开始,那时中国人就普遍读《论语》,《论语》、《孝经》、《尔雅》,人人必读。《尔雅》是一部字典,现在我们另外有合用的字典,不需要读《尔雅》。《孝经》今天也不须读,已经经过很多人研究,《孝经》并不是孔子讲的话。从汉朝起,到我们高呼打倒孔家店时为止,本是人人必读的,在中国没有一个读书人不读《论语》,已是经历了两千年。我们要了解一些中国文化,我想至少该看看《论语》。
四书:《孟子》
既然要读《论语》,便连带要读《孟子》。《孟子》为孟子、孟子弟子所作,总字数三万五千余字,书中记载有孟子及其弟子的政治、教育、哲学、伦理等思想观点和政治活动。讲孔子讲得最好的,莫过于孟子,宋代以后的中国人常合称孔孟。唐朝以前只叫周、孔,不叫孔、孟,这不能说不是中国后代一个大进步。
说周孔,是看重在政治上。说孔孟,是看重在学术、教育上。至少从宋朝到现在,一般中国人都拿孔孟并称,所以我们读《论语》也该连读《孟子》。《论》、《孟》这两本书我现在举出为大家该读之书,读了《论语》有不懂,再读《孟子》,容易帮我们懂孔子。
四书:《大学》《中庸》
从孔子的《论语》,到孟子的《孟子》,我们又就联想到《大学》和《中庸》,这在宋代以来合叫做《四书》。实际上四书五经能看的懂吗,《大学》、《中庸》只是两篇文章,收在《小戴礼记》中,不算是两部独立的书。《大学》中间所讲格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下,八个大纲领。把中国学术重要之点全包在内。
四书中的《中庸》是一篇论述儒家人性修养的散文,相传为子思所作,是儒家学说经典论著。经北宋程颢、程颐极力尊崇。宋、元以后,《中庸》成为学校官定的教科书和科举考试的必读书,对中国古代教育产生了极大的影响。
两本书使初学的人,开始就可知道我们做学问的大规模,有这样八个纲领。至于如何来讲究这格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下这一套,就该进而读《论语》和《孟子》。这样读过以后,才叫我们读《中庸》。
《四书》是两千年前的书,今天我们不易读。我们拿八百年前朱子的注来读两千年前的《四书》,这就容易些。直到今天,还没有一个人注《四书》能超过了朱子。不要在开始进学校识字就读,有了高中程度的人,大家应该看看这《四书》。
我国近年一致在讲复兴文化,并不是说不许人复古,但古代的东西也该有一选择。更要是使人能了解。近人又认为《五经》虽难懂,翻成语体文便易懂,但先要有人真能懂,才能翻。若请梁任公、王静安来翻,他们必然敬谢不敏。
老子
中国自汉到清,恐怕读过《老子》、《庄子》书的很多,不曾读过《庄子》、《老子》书的很少。如陆德明《经典释文》中有《庄了》、《老子》,但无《孟子》。宋以前不论,宋以后虽则大家读《四书》,但还是大家都兼看《庄子》、《老子》。
道德经
老子《道德经》是中国古代先秦诸子分家前的一部著作,是道家哲学思想的重要来源。《道德经》文本以哲学意义之“道德”为纲宗,论述修身、治国、用兵、养生之道,而多以政治为旨归,文意深奥,包涵广博,被誉为万经之王。 《道德经》是中国历史上最伟大的名著之一,对传统哲学、科学、政治、宗教等产生了深刻影响 。据联合国教科文组织统计,《道德经》是除了《圣经》以外被译成外国文字发布量最多的文化名著。
五经《诗》《书》《易》《礼》《春秋》
五经是我国保存至今的最古的文献,也是我国古代儒家的主要经典。孔子祖述尧舜、宪章文武,编订五经宗周以成王道。在乐经散失之前,其实有六经,后《乐经》失传成为五经。《诗经》是我国最早的一部诗集,由风、雅、颂三部分组成。最早的约作成于西周初年,最晚的约作成于春秋中期。全书是经过五、六百年时间的积累、并经过搜集者的加工和润色而成的。
讲《春秋》的,就要根据《左传》、《榖梁传》、《公羊传》,把这《三传》的讲法来讲《春秋》,但《三传》讲法又不同。所以讲《春秋》的一向要吵架。若论《书经》,清代如戴东原四书五经能看的懂吗,近代如王静安,都说它难读难懂。目前学者,还不见有超出戴、王的,他们如何却对《书经》能读能懂。
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