死亡年龄与丧俗的关系

本文作者 倪方六

人总有一死,但活了多少岁死,在过去民间丧葬风俗中,有很大的差别。

对于死亡年龄,过去民间最在意30岁和50岁。

(敬老院的老人)

三十岁叫“一头寿”,有资格准备“寿棺”

活多少岁,民间称为“寿”。在广东阳江,有“一头寿”与“两头寿”的说法。

30岁为“一头寿”,60岁为“两头寿”。有了一头寿,就有资格准备“寿棺”了。如过去广东的客家就是这样,过了30岁就可为自己打棺材。寿棺即人生前准备的棺材,多称“寿材”,又叫“寿木”,即便不制作成棺,也会准备打棺材板,

一头寿与两头寿所用棺材是有不同的,民间有在棺材头画“寿”的风俗。如果是两头寿,即60岁及以上死的,棺材前后都可画“寿”字。如果在30-59岁之间,即一头寿,棺材上只能画一个“寿”字。所以,过去只要看看棺材,就大概知道死者活了多少岁。

(单“寿”棺)

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(双“寿”棺)

要注意的是,不少地方棺材上除了“寿”,有的还有“福”字。就大多数情况来说,女棺一般是“寿”字,男棺是“福”字。也有的地方不分男女,或通用“奠”字。

如果没到30岁就死了,俗称“少年亡”。少年亡的丧事过去比较简单,不做斋,不哭送,悄悄埋葬。

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五十岁是“上寿”,孝顺子女要为父母“竖板”

俗话说,五十而知天命。人活过了50岁,就是“年过半百”,年轻时再有远大理想,也得放放了,要现实些,故称“知天命”之龄。

过50岁死,才有资格称“寿终”,之前死则是“不得天年”,不能称寿终。

寿有“上寿”和“下寿”差别。如在广东潮汕一带,50岁以上死的人民俗择日砍寿木,称为“上寿”

如果是上寿,过去办丧事时就比较隆重,其中有一项叫“报地头”——村中长老持白灯笼,带领死者子孙穿孝服,到地头神庙报死,长子手扶木盘,盘中放着死者的庚帖、乌糖、麻丝、香火等物。

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(现代着孝服孝子)

到了地头神庙,长老先上香,然后拿出庚帖,对着神像报告:“生从地头来,死从地头去,时辰念给老爷知。”接着念出死者生卒年月日时辰、享寿多少。庙祝敲钟,依所报寿数来敲,一岁一响。每响一下,长子抽出麻丝一条,凑成一束,系于神座上,并奉送香油钱与庙祝。最后将死者年庚帖焚攻烧,子孙绕道回家。

而在福建泉州、晋江、惠安等地,父母年满50岁后,子女就可以为他们准备寿材了,俗称“竖生寿”,或“竖板”。为什么是这么个称呼?因为棺材做好以后,不能平放于地,而是竖着的,如果平放,说明人死了,要用材了,不吉利。

(打棺材)

当地人认为,年过半百,有儿有女,子孙满堂就是大福之人。过世就可以用“显考”、“显妣”,而不用“故考”、“故妣”。

这种50岁后准备寿材的风俗,在过去中国大多数地方都存在,如湖南,一般在50岁后置办棺材,如果是楠木棺,则特有面子,差的也会置办杉木棺。

不只置办寿材,50岁以后,很多地方还会置办寿衣。也有的地方,如山东是预备做寿衣的面料,等70岁后才做寿衣。

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(寿衣)

还有不少地方,如河北、山东、河南、江苏等地民俗择日砍寿木,有条件的还会在50岁以后给自己准备葬地,一般要请懂风水的地理先生踏勘。

我在前“梧桐树下戏凤凰”头条号中说过的袁世凯(见《袁世凯生母葬地,民间有一诡异说法,放羊孩子无意中发现了大秘密》诸文),归隐河南安阳洹上期间,52岁的袁世凯便为自己选了一处葬地,他在宣统三年(1911年)6月给时川汉、粤汉铁路督办端方的信中,透露了此事:“兄衰病日增,行将就木,牛眠之区,去冬已卜得一段。”

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(袁世凯墓地)

再如蒋介石也是50多岁时开始为自己选择葬地,但一直到1945年日本人投降、民国政府还都南京后,时已五十大几的蒋介石才选中今南京中山陵附近的一块地,随后筑“正气亭”于其上,待日后营造墓穴。

50岁是人生一道大坎!过了这道坎死后才能享受丧礼中的各种待遇,所以过去人懒着也希望活过50岁。但人各有命,寿限在天,如果没过50岁就死了,怎么办?

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(民间坟地)

死者不到50岁,在不少地方,如广东遗体是不能停放在家中正厅的,只能留在房间,更不能举行隆重的葬礼。为了弥补这一严重不足,满足亡人心愿,民间出现了“捐寿”风俗。

寿怎么捐?是这样,由死者长子向家族里或村中高寿长辈敬茶,请求减寿给死者,以凑足51岁或需要的更大的岁数。捐足岁数后,就可以按照50岁以后的丧礼,隆重举办了。

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(民间丧事)

顺便说一下,在过去民间丧俗中,不只可以“捐寿”,还可“捐官”。亲属为了让死者死后体面,在阴间享受官员待遇,可花钱向当地县府、知府购买官衔、职位给死者。

而官府也慎重其事,会出具“授衔令”、“任命书”一类纸质证明,并在上面盖上大红官印。收殓时,将“任命书”装进死者口袋中,或专门设“档案袋”随葬棺中身侧。

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(民间手绘彩棺)

(注,部分图源网络)

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