汉初,道家的黄老派是主导思想;到了汉武帝时汉代儒学免费,采纳董仲舒的建议独尊儒术,但是“汉家自有法度,本霸王道杂之,焉用纯儒”(汉宣帝语)。

唐朝:官方思想仍然是儒家学说,但是由于李唐王朝自认为是老子的后裔,因此道教为尊。但是在武则天时期,道教得到贬抑,佛教很是尊崇。但是总体而言,佛、道两教都不是官方思想,因此他们是无法与儒家思想相比的。

宋朝:宋代与唐代一样儒家思想仍然是官方思想,但是在北宋中期,儒家中的理学也产生了,儒家开始步入了宗教化的进程,到了南宋,程朱理学和陆王心学两大理学流派都已经形成。当然宋代自宋徽宗开始,官方儒家思想是王安石的学说占主导,但并排斥其他派别。另外还有陈亮的“实学”也是名振一时。

明代:明确宣布朱熹的程朱理学为官方思想。从此程朱理学成为官方思想,直到清朝结束。但是在明代中期,学都王守仁发展了南宋时期陆九渊的心学思想。此一理学派别因此称为陆王心学。但是陆王心学没有成为官方思想。后来陆王心学东传到了日本,对后来日本明治维新产生一定的影响。象甲午战争中日本统帅东乡平八郎一生服膺王阳明的学说。

事实上中国的儒家并不能算是宗教,只是一种思想。

汉朝的前期崇尚的是道教,主张“无为而治”,到了汉武帝时期,董仲舒提出“罢黜百家,独尊儒术”的思想,这种思想延续了两千年。在这以后的皇帝基本都遵循这样的思想,唐朝的皇帝血统中掺杂了西域少数民族的血统,为了证明自己的汉族合法性,唐朝推崇道教,因为唐朝皇帝姓李,所以自称是老子的后代,据说老子姓李,这样就为自己披上合法的外衣。

道家主张可以通过修炼达到成仙的目的,这也是历代皇帝最希望的,特别是炼丹得到长生不老,这事从秦始皇开始就干了,北宋的宋徽宗就是道教的忠实粉丝,人称“道君皇帝”。推崇道教最疯狂的朝代应该是明朝,特别到了中后期,炼丹成仙的风气一直延续到民间,连普通老百姓也喜欢炼丹的长生。

如果把儒家学说看成是一种宗教的话,毫无疑问,他们都推崇,汉董仲舒罢黜百家独尊儒术的建议得到了汉武帝的大力支持,而之后一直到五四,儒家学说一直处于正统地位且屹立不倒,魏晋时期的玄学只是昙花一现,并为取代儒学。

而真正意义上的道教起源于东汉末的张道陵,老庄所创立的是道家学说,而非道教,而道教不仅仅是出家,更要紧的是羽化成仙,所以所谓的道教是教人如何得道升仙或者是长生不老的。

而汉唐宋明的皇帝都希望长生不老,汉武帝唐太宗这种雄才大略的皇帝也不例外,光唐朝后期因为吃道士炼制的重金属弹药而死的皇帝就有几位,明朝也是这样,至于明朝四大疑案中的红丸案本身就和丹药有关。

汉朝初期,由于秦朝的暴政以及楚汉相争的混乱,高祖、吕后、文、景均采用黄老之说,休养生息,讲求无为,这也可以说是在推崇道家学说,但不能说是推崇道教,况且当时还没有道教。

唐朝由于国姓为李,所以定尊李耳为教主的道教为国教,这只是统治者往自己脸上贴金,不能说是在推崇道教,相反儒家学说在唐朝才是主流,唐人的用世之心极强。

而宋朝更不用说是儒家学说占统治地位汉代儒学免费,南宋尤甚,儒家学说的变体-理学就产生在这个时候,只是北宋的最后一个皇帝-徽宗却非常推崇道教,自封成一个道教神仙,后世称之为“道君皇帝”。然而一个皇帝的作为影响不了一个朝代的信仰。

明朝出现了儒学的进一步变异,同时八股文也兴起,儒家学说宋朝在站稳脚跟,在元朝失去地位,在明朝重拾尊严之后怎么可能将自己的地位拱手让给他人,至于明朝的昏君因为希望长生,或者更荒淫者希望壮阳,这些都只是皇帝的个人爱好,但就整个朝野来说,这一片天下还是儒家的天下。

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