东汉开国皇帝——光武帝刘秀,被公认为中国最完美的皇帝之一。他英雄盖世、勇武过人,凭借一己之力,打下了东汉的万里江山;此外,他还敦厚谨慎、宽以待民,无论是皇帝、将军、丈夫、父亲、朋友,任何角色他都能完成得游刃有余。
一、柔道治国
俗话说:“乱世用重典”。在天下统一之初,开国皇帝往往要运用严刑峻法,以杀伐的手段治国。其中尤以明太祖朱元璋为典型。然而光武帝却另辟蹊径,偏以“柔道治国”。
建武十七年(公元42年)冬,早已称帝的刘秀回到故乡南阳,在宴请乡亲时,刘秀曾表示:
“吾理天下,亦欲以柔道行之。”
而这,是刘秀第一次实际地向天下宣布,自己要以柔道治国。而在实际施政中,刘秀也充分贯彻了自己对“柔道”的理解。
首先,刘秀偃武修文,能和平解决,就绝不使用军事手段。皇太子刘庄曾问刘秀军旅之事,能征惯战的刘秀却故意避而不谈,说:“此非尔所知”。当匈奴遭遇灾荒,臣子们纷纷建议进行征伐时,刘秀却毫不犹豫地予以了拒绝。毕竟经历了王莽之乱,百姓已经饱尝战火之苦,能不打仗,那就不打仗吧!为此,刘秀还“退功臣而进文吏”,让功臣走下一线,从武定天下改为文治,从战时体制转化为和平体制。
其次,刘秀针对社会上的奴婢问题,也多次进行指示。从建武二年开始,光武帝就不断颁布诏书,只要是被迫出卖为奴婢之人,一律恢复平民身份,自卖的,不再交还赎金;敢拘留者,按《略人法》(针对当时青州、徐州一带豪强势力抢逼弱民为自己当奴婢的法律)从事。
同时,刘秀还公布了奴婢保护条例。建武十一年(公元35年),下诏宣布:天地之性人为贵。其杀奴婢,不得减罪;敢于用火烧烫奴婢的,按法律论罪;对被烧被烫的奴婢,恢复其平民身份;废除奴婢射伤人判死刑的法律。可以说,这是人类历史上少有的人权法案。
再次,刘秀大幅度减轻赋税刘秀儒学,与民休息,招募流民,奖励耕植,停止征收十分之一的田税制度,恢复汉景帝二年(公元前155年)实行的征收三十分之一的田税制度。
最后,在个人问题上,刘秀不饮酒、不玩赏珠玉、不好色。他曾令太官(掌管膳食的官职)不要接受郡、国奉献的珍馐美味。而远方异国进贡的名马宝剑,刘秀总是赐给骑士。
就这样,因战乱而被破坏的国民经济得到了迅速恢复,而人口也得到了极大的提升。“ 农商失业, 食货俱废” ,“ 庐落丘墟, 田畴芜秽” 的现象也得到了充分的逆转。可以说,刘秀“柔道治国”的理念,真可谓是利国利民了。
二、度田事件的争议
在古代,刘秀“柔道治国”一直被视为仁政的典范,广受后人称颂。但是到了近代,随着阶级史观的流行刘秀儒学,“柔道治国”逐渐被否定,被史学家视为一种对豪强地主的宽纵。
例如郭沫若在《中国史稿》中说:
“他(刘秀)的所谓以“柔道, 治天下”, 无非是要充分满足地主阶级民贪欲, 使封建国家成为地主阶级得心应手的工具”。”
而范文澜、田昌五等老前辈也认为,刘秀的“柔道治国”是“对农民阶级的背叛”,是“向豪强势力完全屈服”,是向“地主阶级投降”。而在其中,最大的罪证就是建武十五年(公元39年)的“度田事件”。
那么何为“度田事件”呢?
在两汉之际,豪强经济已经出现了恶性的膨胀,他们聚族而居、广占田地,到处搜罗奴婢,隐匿户口,与政府争夺人力和赋税。同时,他们还称霸一方,聚兵积谷,攻杀长吏,成为地方割据势力的策源者。在新莽失鹿、天下征战的过程中,他们往往“ 起坞壁, 缮甲兵” , 集结宗族宾客,招纳依附流民,组织强大的武装, 以保护其既得利益。其中尤以刘秀的故乡——河南、南阳为甚。
刘秀统一天下后不久,立即派出忍受统计人口和田亩数量。但是由于豪强的抵制,出现了“ 天下垦田多不以实, 又户口年纪互有增减”的问题。根据《后汉书·刘隆传》记载:
十五年, 诏下州郡检核其事, 而刺吏太守多不平均, 或优饶豪右, 侵刻赢弱, 百姓磋怨, 遮道号呼。时诸郡各遣使奏事, 帝见陈留吏犊上有书, 视之, 云“ 颖川、弘农可问, 河南、南阳不可问” 。帝洁吏由趣, 吏不肯服, 抵言于长寿街上得之。帝怒。时显宗为东海公,年十二, 在握后言曰: “ 吏受郡救, 当欲以垦田相方耳。” 帝曰: “ 即如此, 何故言河南、南阳不可问? ” 对曰: “ 河南帝城, 多近臣, 南阳帝乡, 多近亲, 田宅逾制, 不可为准。” 帝令虎贲将洁问吏, 吏乃实首服, 如显宗对。”
简单翻译来就是,在建武十五年,刘秀考核各州郡的田亩、人口数量,发现刺史太守在执行过程中非常不公平,优待豪强,将赋税、徭役负担转嫁到普通百姓头上。其后,刘秀又在陈留郡的案牍上看到“ 颖川、弘农可问, 河南、南阳不可问”。于是刘秀就自言自语道:“这是啥意思?”结果年纪刚满12岁,未来的汉明帝刘庄在一旁解释道:“河南是功臣的故乡,南阳是皇帝的故乡,官员害怕得罪人,因此田宅和人口很难考核清楚。
最终,刘秀派人专门查证此时,发现南阳、河南的田地人口果然没有查实,也证明了汉明帝的早慧。在盛怒之下,往日的“老好人”刘秀也露出了他的獠牙。就在当年的十一月,刘秀就杀了前汝南太守、时任大司徒的欧阳歙。要知道,欧阳歙是一位远近闻名的大儒,在河南地区享有极大声誉。为了留住他的性命,甚至有千余名太学生赶赴宫门前为他请求。然而,一向自我标榜尊重的儒学的刘秀却毫不留情,直接将欧阳歙下狱处死。
杀了中央大老虎,刘秀立即将屠刀伸向了地方上的中等老虎,根据《后汉书·光武帝本纪》记载:
(建武)十六年… … 秋九月, 河南尹张伋及诸郡守十余人,坐度田不实,皆下狱死。
也就是说,刘秀又连续杀了河南尹张伋以及好几个郡守,可谓是雷霆手段。除了被处死的官员以外,还有许多官员被免职、降级:
《后汉书· 刘隆传》: “ 十一年, 守南郡太守… …十五年, 诏下州郡检核其事… … 明年, 隆坐征下狱,其畴辈十余人皆死。帝以隆功臣, 特免为庶人。”
《后汉书· 魄嚣传》: 王元“ 初拜上蔡令, 迁东平相, 坐垦田不实, 下狱死” 。
《后汉书· 鲍永传》: “( 永) 出为东海相, 坐度田不实, 被征, 诸郡守多下狱。永至成皋, 诏书逆拜为充州牧, 便道之官。”
《后汉书· 儒林传》: 牟长“ 稍迁河内太守, 坐垦田不实免” 。
《后汉书· 酷吏传》: 李章“ 出为琅邪太守… … 后坐度人田不实征, 以章有功, 但司寇论。月余免刑归。复征, 会病卒” 。
除此之外,还有赵熹、伏恭、樊晔等人因不明原因,在建武十六年被降职。根据学者推测,他们的遭遇很可能与“垦田不实”有关。
很显然,“度田事件”是东汉官场的一次大地震,牵涉相当广,除了河南地区,荆州、豫州、兖州、青州等地都遭到了波及。由于杀人太多,甚至连刘秀自己都感觉有些过分。根据《后汉书·马援传》记载,刘秀曾对马援说:吾甚恨前杀守、相多也! ”然而马援却安慰他说:“死得其罪, 何多之有?”
拔掉了中央大老虎、地方中老虎,刘秀终于可以向遍布地方的小老虎们亮出屠刀了。由于刘秀厉行“度田”,感到自己的核心利益遭到侵犯的地方豪强们纷纷起兵:
“ 郡国大姓及兵长、群盗处处并起, 攻劫在所, 害杀长吏。郡县追讨, 到则解散, 去复屯结; 青、徐、幽、冀四州尤甚。”
很显然,“大中老虎”的死,逼急了豪强,导致他们四处煽风点火,聚众造反。可以说,“度田事件”已经演变成危害东汉政治稳定的事件。前文还提到,青、徐、幽、冀四州的叛乱之火最为炽盛,这是因为此地曾是张步、董宪、王郎、彭宠和张丰等割据势力的老巢。很显然,这些地方的豪强只是表面上服从了东汉的统治,当天下有变,他们便趁势跳出,反攻倒算。
为了镇压叛乱,以郭沫若为首的近世史家大多认为,刘秀对豪强地主采取了妥协,因而放弃了“度田政策”,使东汉正式成为一个“豪强的王朝”,甚至连现在的某些教科书仍采用此观点。然而事实真的如此吗?答案是否定的。
三、为度田辩诬
最近,在臧知非等史学家眼里,说“度田政策”失败,或许是过于草率的结论。是从东汉政权代表豪强地主利益这一既定前题出发所作的逻辑推论,不是深入分析史实的结果,是有违历史实际的。
实际上,度田政策得到了非常严格的执行,而刘秀在处理豪强叛乱问题上,手段也非常巧妙,可以说是刚柔并济。根据《后汉书·光武帝本纪》记载,在地方豪强进行大规模叛乱后,刘秀采取了一个相对巧妙的手段:
冬十月, 遣使者下郡国, 听群盗自相纠滴, 五人共斩一人者除其罪。吏虽逗留回避故纵者, 皆勿问, 听以禽讨为效。其牧守令长坐界内盗贼而不收捕者, 又以畏硬捐城委守者, 皆不以为负, 但取获贼多少为殿最,唯蔽匿者乃罪之。于是更相追捕, 贼并解散。徙其魁帅于它郡, 赋田受察, 使安生业, 自是牛马放牧, 邑门不闭” 。
在针对叛乱问题上,刘秀采取了镇压和分化瓦解两手抓的手段。一方面派遣使者下到郡国,传达朝廷命令, 让“ 群盗自相纠摘” , 以五人共斩一人者“ 除其罪” 的方式, 加速“ 群盗” 的内部瓦解。很显然,许多造反者是受豪强裹挟,被迫造反。若像王莽一样,不分青红皂白皆予以诛杀,其结果只能适得其反。因此,刘秀允许这些被裹挟之人斩贼投效,戴罪立功。
另一方面,刘秀暂时废弃汉武帝制定的“ 沈命法” 。按照“ 沈命法”,境内出现叛乱的官员,也会遭到诛杀。出于对这个酷法的恐惧,官员们往往会“ 逗留回避故纵” 与“ 坐界内盗贼而不收捕”。但刘秀却摒弃前嫌, “ 不以为负” , 只以“ 获贼多少” 为条件, 让他们立即进行镇压。刘秀下达诏令之后, 各地官吏如释重负, 纷纷起兵进行镇压,而叛乱也在官兵的围追堵截中被镇压。
按照郭沫若等人的观点,刘秀采取了“徙其魁帅于它郡, 赋田受察, 使安生业”,这是向地主阶级投降的表现。对于这些叛乱的凶徒,竟没有将其一杀了之,而是将之迁徙至别处,给予其田地,让他们“各安生业”。
然而实际上,这些“魁帅”都是武断乡曲的地方大姓,他们之所以能兴风作浪,是因为他们在故乡拥有极大的势力。如今将他们迁徙至别处,就等于剥夺了所有财产, 剥夺了在地方上的一切权力和影响。试问这样一无所有的平头百姓,又有什么值得惧怕的呢?
与敢于杀人的朱元璋不一样,刘秀仍心存仁慈,不愿过度杀戮,毕竟犯错之人也有自新的可能。实际上,刘秀是给了这些豪强地主以改过自新的机会。如果说刘秀的强力镇压是“刚”,那么他的迁徙豪强政策就是“柔”了。
那么度田是否像史学老前辈说得那样,没有得到继续贯彻呢?实际根据史书,东汉朝廷对于地方人口、田亩的统计,已经成为常制,每年都会进行。《后汉书· 百官志五》有云:
“各县邑道要于每年“ 秋冬集课, 上计于所属郡国” , 注引胡广说“ 秋冬岁尽, 各计县户口垦田、钱谷入出, 盗贼多少, 上其集簿。” 这里的上计又称为“ 算人” 或“ 案比”,实际就是“度田”的别称。
此外,根据《后汉书·五行志》记载:
( 建武) 十七年二月乙未晦, 日有蚀之, 在胃九度。胃为察仓, 时诸郡新坐租之后, 天下忧怖, 以谷为言, 故示象。
也就是说,在度田事件发生一年之后,各郡进行了“新做租”。所谓“新作租”就是重新统计田地以及人口,所以才导致“天下忧怖”。
总之,刘秀的“柔道治国”并不等于软弱以及无原则,对于该杀之人,刘秀从吝惜下以狠手,而这正是刘秀“柔中带刚”的地方。在刘秀刚柔并济的施政手段下,东汉政府的财政收入得到了极大的提升,人民的负担得到了很大减轻,潜在的叛乱势力也得到了惩治,可谓一举多得。在刘秀的铺垫下,东汉最终实现了“明章之治”。若无刘秀度田的成功,这样的盛世又如何会出现呢?
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